精酿啤酒定义
很难说清楚什么是精酿啤酒，按照IRI和尼尔森两家公司的调查将精酿啤酒分为两类“纯精酿和准精酿”，前者符合美国酿造商协会（BA）的定义，后者更宽泛一些，包含了一些类似精酿的精品啤酒。
精酿啤酒分类BJCP
分类这个问题向来就有不同的角度和方法，啤酒则可以按照酵母类型分为ale（上发酵）和lager（下发酵）啤酒；按照所用原料分为全麦芽啤酒喝加辅料啤酒；按照原麦汁浓度分为高中低浓度啤酒；按照生产方式分为鲜啤酒（不经高温灭菌和过滤，酒体中含有活酵母）、扎啤（经过高温灭菌后贮藏于封闭的不锈钢桶中，使用制冷剂出售）、熟啤酒（经高温灭菌的瓶装、听装啤酒）、纯生（不经高温灭菌但是经过无菌膜过滤的啤酒）；按颜色分为淡色啤酒、浓色啤酒、黑色啤酒；按包装容器分为瓶装、听装、桶装啤酒；按酒精度分为低醇啤酒和无醇啤酒……
综上所述，都是对啤酒进行分类的方法，但是都过于笼统。BJCP，它涵盖了迄今为止所有的啤酒的种类，不单从某一个维度切入，而是比较全面地从多个维度进行描述，以及有可量化的数字指标作为评判核心，所有的精酿比赛都基于BJCP的分类进行。
精酿啤酒生产相关原料
精酿啤酒的原料可以添加很多的辅料添加剂等，不一定非要遵循德国啤酒纯净法，只要添加的原料目的不是为了降低成本，而是为了感官的提升即可。（比如常见的小麦啤酒添加芫荽）
麦芽
麦芽是酿造啤酒的主要原料，因为当谷物发芽后会生成丰富的酶，通过各种酶的作用产生可供酵母生存的糖和氨基酸。
大麦芽
大麦可以食用也可以作为饲料，但是自古以来都是作为啤酒的原材料使用，一般经过制麦工艺就可以作为酿造啤酒的主要原材料，在我国新修订的GBT 7416-2008 啤酒大麦中，专门增加了对啤酒酿造用大麦的定义（包括质量要求）。
小麦芽
特殊麦芽
未发芽大麦
水
水是啤酒酿造最重要的原料，也是啤酒酿造中使用最多的原料。在水化学被发现之前，各种特色的水质决定了各种特色风味的啤酒。水作为啤酒的血液，贯穿整个啤酒酿造过程，水质的好坏也直接影响成品啤酒的质量。啤酒的生产用水包括直接进入成品啤酒的酿造用水，以及清洗杀菌用水、冷却用水、其他用水等。