精酿啤酒首先需要是经过发酵工艺产出的啤酒:手工精酿啤酒是一个比较模糊的概念，并不能像其他的可以完全量化的概念一样去准确定义，你越要定义它，它的界限就越模糊。规模要小酒厂要有独立的自主权:下面是来自BA（美国酿造商协会）关于精酿啤酒的定义：:美国精酿啤酒是小型的、独立的和传统的#小型的::全年产量小于600万桶（1桶大约120升~159升，也就是说年产量应当小于72万吨~95.7万吨）#独立的::酒厂要有独立的自主权，即除了自身之外的投资者持有的股份（或等同价值替代品）少于25%#传统的::酿造的大部分啤酒是通过传统或者创新的原料经过发酵而来的